阴茎勃起在一天里可达五、六次，每次短则几分钟，长则几十分钟。这种现象并不因为年龄增长而改变，在六七十岁的老年男子身上照样会发生，甚至睡眠中也会自发勃起。如果阴茎勃起持续数小时甚至数十小时（俗称为金枪不倒），则谨防是某些疾病作祟。
阴茎异常勃起分为原发性和继发性两类。原发性阴茎异常勃起发病原因尚未明了，继发性阴茎异常勃起多见于引起盆腔静脉血栓形成的各种疾病，如恶性肿瘤的转移、白血病、镰状细胞性贫血、血栓性静脉炎、脊髓损伤和阴茎局部损伤等。某些药物如噻嗪类、肝泰、睾酮、肼苯哒嗪等也可引起阴茎异常勃起。
此外，一些高血压、心脏病、肺气肿的病人，在病情加重时阴茎就会频频发生勃起。特别是在脑梗塞、心肌梗死发生前，以及外伤失血过多时，病人的阴茎都曾勃起过。这说明阴茎自发持续勃起是机体对缺氧的一种反应,是对人体缺氧的一种警示，可惜很少有人对此引起注意。
因此，如果出现阴茎持续勃起，一定要警惕。特别是有高血压、心脏病、肺气肿等各种导致机体组织缺氧疾病的患者，这警示着缺氧严重或病情加重，须及时就医。
