看到前列腺素这个名字，人们会自然而然地认为它是前列腺分泌的一种物质。事实上，这是完全错误的。
早在1930年，医学科学家在人类的精液中发现了一种有强大生理作用的物质，当时以为是前列腺分泌的，因此命名为前列腺素。以后，随着医学科学的发展和医生对前列腺素的深入研究，发现前列腺素在体内几乎无所不在，如肾、肺、心、脾、神经系统、胸腺、虹膜、甲状腺、胎盘、经血、羊水中都含有前列腺素，而精液中的前列腺素却并不是前列腺分泌的，而是来自精囊。但是，由于前列腺素的称谓已经为大家所习惯，而该物质又不容易取一个非常恰当的名字，因此，这个称谓也就沿用了下来。
目前，医学界发现的前列腺素种类繁多，已经形成了一个大家族，粗分可有E、F、A、B四类，细分则每一类又可由多种组成，如前列腺素EI、E2……等。
前列腺素具有强大的生物活性，它在体内起着传递信息的重要作用——医学上称之为第二信使。不同的前列腺素可以产生不同的生理效能。目前，各种前列腺素已作为药品广泛应用于临床治疗中。在心血管系统疾病中，它可以通过扩张血管治疗心绞痛、降低血压；在呼吸系统疾病中，它可以通过舒张支气管平滑肌治疗哮喘；在消化系统疾病中，它可以通过抑制胃酸分泌，增加粘液分泌保护胃粘膜而治疗消化性溃疡；在妇产科疾病中，它可以通过引起或加强子宫收缩用于引产和人工流产；在泌尿男性学科中，它可以通过注入阴茎海绵体内引起充血治疗阳痿等。
总之，虽然前列腺素的命名有些欠妥，但作为一种有强大生物活性的物质和药物，它正在并将继续对人类健康起到巨大的作用。
