弗洛伊德将梦分为两种内容：①显梦内容。指具体梦境；②潜意内容。指该梦境所内涵的潜意识含义。弗洛伊德将潜意内容转换成显梦内容的心理机制称为“梦的工作”，基本上包括以下的心理过程：①视觉化或形象化。睡者内心的欲望、情感与思想等，主要以视觉性形象表达出来而很少使用言语、文字形式，所以人们的梦境以无声画面的交替为主。梦者。的思维亦以原始形象化思维为特征。②象征化。在梦中以“中性”事物来象征某些被忌讳的东西。如以尖枪、长矛、蛇等象征男性生殖器，以地穴、山洞、房间、空袋等象征女性生殖器，以上下楼梯、登山、游泳、跳舞、骑马等节奏性活动象征性交。通过象征化心理机制，对潜意内容进行伪装。③凝缩化。在性梦中把几个性爱对象凝缩成一个形象，在《红楼梦》中就有一例。贾宝玉在梦游太虚仙境的结尾，由警幻仙子领他去与一仙女成亲。该仙女“名可卿，字兼美”，貌似宝钗，神如黛玉，就是将黛玉、宝钗与秦可卿三人凝缩成一个形象。秦可卿（其侄媳）被牵扯进去，是因当时宝玉睡在她房内，艳冶的装饰，激发他的性意识冲动，所以在梦中也合并为一体。曹雪芹的“兼美”一词，与弗洛伊德的“凝缩”也是不谋而合。④变形机制。在梦中对睡者起初内心愿望的改变形式，甚至用相反的形象表现出来（俗称“做反梦”）。例如梦到所追求的对象拒绝自己的求爱。⑤二次加工修饰。在睡者醒前对梦的再次加工修饰，使人们醒来回忆时，构成一个比较合理的故事，结果可能将原来重要的情节缩小，而将次要情节夸大，从而使其失真。因此在释梦时，必须去伪存真，并需经专门技术学习，才能较好地揭露梦的潜意真象。实际上，有些性梦可基本保留原型，伪装或改变不多，如梦到与所爱者交欢；民间流行的戏谑“做梦娶媳妇，尽想美事”就属于这种情况。精神分析治疗医生，通过对患者梦的解析，可以揭露其潜意识中的症结，用以治疗心理障碍。
如何对待性梦 在性梦中，不少人可达到性乐高潮，男子可以射精（梦遗），女子也可有相应的生理反应。性梦作为一种自然的性欲发泄，可认为它能缓解积累的性紧张并起着一种“安全阀”作用。据调查，单身、离婚，以及狱中的男子，要比结婚男子梦遗的出现率高。性梦或梦遗都属正常的性心理、生理现象，“精满自益”并非病态。人们在性梦或梦遗后所发生的精神紧张、焦虑与神经衰弱综合征，不是由于性梦或梦遗所造成的，而是由于缺乏正确与科学的认识，由心理作用造成，如感到罪过、可耻，以及“精液为人身元气根本、流失会造成危害”等错误观念所致。
