传统的观念认为：男子的性行为积极主动，女子则消极被动，而且性能力相对较弱。
对50年代与70年代以后美国已婚妇女性高潮调查表明，自称从未有过性高潮的女性从25%下降到约10%，这说明男女之间在性高潮上的差异并非人们想像的那么显著。消极的性教育、对性生活拥有拘束、信心不足、厌恶等消极情绪，必然会使性反应受到制约，阻碍性高潮的到来。因为相对于男子而言，女子的性需要更易受心理因素的影响。
此外，男女在性动机上也存在一定的差异：男子的兴趣较多集中在躯体感受和支配欲上，而女性主要集中在感情上更注重感情上的依赖。如果夫妻双方缺乏理解和协调，如粗心的丈夫不注意妻子的性生活中的情感需要，则往往会造成感情上的矛盾。
再者，近代对男女性在产生性欲和性唤起反应方面差异的研究表明，之所以认为女性性唤起的速度慢且强度也不如男性，是因为约有半数的妇女有时不能察觉自己的性唤起反应，而男性主观报告的性反应与客观测定的总相符，所以，女性对自己身体的熟悉和自信是十分重要的。
同时，许多女性受传统文化的影响，担心自己在性生活中的主动，会丈夫认为“放荡”，所以在性生活中也表现为消极被动。其实，这种担心是不必要的，因为，和谐的性生活需要夫妻双方的共同努力，而不能仅依赖于某一方。
总之，摒弃传统偏见，正确认识男女的性差异是美满夫妻生活的保证。
